Hausse du prix du cacao en Afrique de l'Ouest : impact et mesures de commerce équitable

Les secteurs du cacao du Ghana et de la Côte d'Ivoire, qui produisent ensemble plus de 60% du cacao mondial, connaissent actuellement une série de crises. Les agriculteurs luttent contre les effets combinés des chocs climatiques, des maladies dans leurs exploitations et des années de sous-investissement dû à la faiblesse des prix mondiaux avant la récente hausse des prix à partir de la fin 2023, provoquée par une perte de récolte considérable. Parallèlement, l'inflation mondiale a fait grimper les coûts de production et de la vie.

Le Ghana a réagi en augmentant le prix à la ferme de 45% et la Côte d'Ivoire de 20%. Dans les deux pays, les prix sont désormais nettement supérieurs au prix de référence Fairtrade pour un revenu suffisant (LIRP), ce qui est une bonne nouvelle pour les agriculteurs. Malheureusement, en raison des facteurs susmentionnés, nombre d'entre eux produiront probablement moins de cacao, ce qui signifie qu'il est difficile pour de nombreux agriculteurs d'obtenir un revenu décent, bien que les prix soient actuellement élevés.

En bref

Les prix élevés actuels du cacao sont certes les bienvenus, mais ils ne résolvent pas entièrement les problèmes sous-jacents tels que la volatilité des prix, la faible productivité et l'insécurité des revenus. Les agriculteurs sont confrontés à plusieurs crises et ont besoin de plus qu'une simple augmentation des prix.

Les mesures financières du commerce équitable - le prix minimum Fairtrade, la prime Fairtrade et le prix de référence Fairtrade pour un revenu suffisant (LIRP), associés aux standards Fairtrade et au soutien aux producteurs (voir détails ci-dessous) - sont indispensables pour garantir aux producteurs de cacao un revenu équitable, stable et durable à long terme. Elles doivent être associées à des engagements en matière de résilience à long terme, d'aide à l'adaptation et d'investissements dans la diversification, afin de construire un secteur du cacao robuste, capable de relever les défis futurs.

En détail

Des prix élévés: Décharge partielle

Des prix à la ferme égaux ou de préférence supérieurs au LIRP sont un élément essentiel de l'approche holistique du commerce équitable en matière de revenu suffisant, car ils permettent aux agriculteurs de réaliser les investissements nécessaires dans leurs exploitations afin d'augmenter les rendements, de prendre des mesures qui les rendent plus résistants aux effets du changement climatique et/ou de diversifier leurs sources de revenus. En outre, elles peuvent verser des salaires de subsistance à leurs employés et atténuer la pénurie de main-d'œuvre dans les régions productrices de cacao, due à l'exploitation illégale mais bien rémunérée de l'or au Ghana. Il est donc très encourageant que les gouvernements aient annoncé le prix à la ferme. Toutefois, des prix élevés associés à des rendements en baisse ne signifient pas nécessairement une amélioration des conditions de vie des agriculteurs:

• Causes fondamentales de la hausse des prix. La récente hausse des prix est due à la diminution de l'offre de cacao en provenance d'Afrique de l'Ouest, en raison de mauvaises récoltes et de maladies liées au climat. Ces facteurs montrent à quel point le secteur du cacao est vulnérable. Malgré la hausse bienvenue des prix à la ferme, les revenus des ménages des agriculteurs sont également affectés par la baisse des rendements et l'augmentation des coûts de production et de vie.

• Incertitude des prix en raison des cycles d'expansion et de ralentissement. L'incertitude quant à savoir si les prix futurs couvriront les coûts de production pendant la récolte peut rendre les agriculteurs averses au risque et donc souvent incapables d'effectuer les investissements à long terme nécessaires pour améliorer la productivité.

Fairtrade défend depuis longtemps l'idée que la nature cyclique des pics et des chutes de prix est fondamentalement insoutenable pour les petits exploitants. En effet, la volatilité des prix du marché maintient les producteurs dans la pauvreté et menace l'avenir du cacao.

Le prix minimum Fairtrade offre un prix minimum lorsque les prix s'effondrent, tandis que le LIRP vise à générer des revenus plus stables et prévisibles qui permettent aux agriculteurs d'investir dans leurs exploitations, de s'adapter au changement climatique et de sortir du cycle des hausses et des baisses.

• Incertitude quant à l'offre future et à la réglementation. On ne sait toujours pas si la tendance actuelle des prix va se poursuivre ou si l'offre va se rétablir avec le temps, ce qui entraînerait une surabondance de l'offre qui ferait baisser les prix. En outre, de nouvelles réglementations en Europe, par exemple sur la déforestation et le devoir de diligence des entreprises, bien que nécessaires pour la durabilité, augmenteront les coûts pour les producteurs et les entreprises d'une manière qui n'est pas encore totalement connue/prévisible.

Les prix de référence volontaires pour le revenu suffisant (Living Income Reference Prices, LIRP) et le filet de sécurité obligatoire du prix minimum Fairtrade restent en place lorsque les prix du marché mondial chutent.

Pourquoi un paquet complet de commerce équitable est indispensable

Les instruments Fairtrade «prix de référence pour un revenu suffisant», «prime Fairtrade» et «prix minimum Fairtrade» restent essentiels et sont plus efficaces lorsqu'ils sont combinés avec d'autres initiatives Fairtrade:

• Prix minimum Fairtrade: agit comme une sorte de filet de sécurité en cas d'effondrement du marché et est obligatoire pour le cacao vendu aux conditions Fairtrade.
• Prime Fairtrade: La prime Fairtrade est payée en plus du prix d'achat et fournit aux coopératives des moyens importants pour offrir des services adéquats à leurs membres, par exemple en réinvestissant dans des améliorations de la productivité, des initiatives de diversification et des projets communautaires. Cette prime non négociable aide les agriculteurs à investir dans le développement à long terme.
• Stabilité en période d'incertitude: Lorsque les agriculteurs reçoivent le Living Income Reference Price (LIRP) comme prix pour leurs produits, ils peuvent s'y fier indépendamment des fluctuations du marché et ont la certitude de pouvoir planifier l'avenir, d'investir dans leurs exploitations et d'adopter des pratiques durables. Dans le système Fairtrade, le LIRP est également un paiement volontaire, mis en œuvre par des partenaires individuels.
• Les standards du commerce équitable: Les standards Fairtrade jouent un rôle crucial en garantissant que le cacao est produit et commercialisé dans des conditions éthiques et durables. Ces normes encouragent de bonnes pratiques agricoles, des conditions de travail décentes, la protection de l'environnement et des pratiques d'achat responsables, autant d'éléments indispensables à un secteur du cacao durable et équitable.
• Soutien aux producteurs: Fairtrade offre un soutien ciblé aux producteurs et à leurs coopératives par le biais de programmes de renforcement des capacités, de formation et d'accès aux ressources. Le programme cacao Fairtrade pour l'Afrique de l'Ouest construit des coopératives solides et résilientes, notamment en les aidant à évaluer les risques liés à la déforestation, aux droits de l'homme et à la diligence raisonnable en matière d'environnement. En travaillant avec les coopératives, Fairtrade aide les agriculteurs à augmenter leur productivité, à améliorer la qualité et à adopter des pratiques résilientes au climat, afin qu'ils puissent mieux faire face aux défis actuels et futurs.
• Faciliter les contrats et les partenariats à long terme: des prix minimums stables associés à des engagements d'approvisionnement à long terme créent des relations plus étroites entre les acheteurs et les producteurs de cacao. Cette approche favorise le co-investissement et le partage des risques, qui sont essentiels à la construction d'un secteur du cacao résilient.
• Atténuer l'impact de l'augmentation des coûts et des nouvelles réglementations: Dans la mesure où les nouvelles réglementations (ex. EUDR) font grimper les coûts globaux, la prime Fairtrade, associée aux standards Fairtrade qui imposent un partage du fardeau réglementaire, vise à soutenir les producteurs et leurs coopératives et à garantir que ce fardeau ne pèse pas de manière disproportionnée sur ceux qui sont le moins à même de le supporter.

Recommandations Fairtrade

Afin d'obtenir des résultats plus durables et plus équitables dans le secteur du cacao, les parties prenantes devraient:

• Promouvoir une plus large acceptation du paquet Fairtrade: encourager l'industrie, y compris les gouvernements, les chocolatiers et les négociants, à s'approvisionner en cacao aux conditions Fairtrade et à adopter le LIRP Fairtrade comme prix de base.
• Soutenir les contrats et les co-investissements à long terme: Renforcer les partenariats entre les producteurs et les acheteurs de cacao par le biais de contrats à long terme et de co-investissements afin de garantir la stabilité et le partage des responsabilités.
• Préparation à la réglementation: Les entreprises doivent s'adapter aux nouvelles réglementations (par ex. EUDR) de manière à réduire au maximum la charge financière pour les petits producteurs. Il est inacceptable que les paysans et leurs coopératives doivent supporter les coûts plus élevés engendrés par la réglementation sans que ces coûts soient intégrés dans le prix qu'ils reçoivent.
• Investir dans la résilience climatique et la diversification: soutenir les initiatives qui aident les agriculteurs à améliorer leur productivité, à s'adapter au changement climatique et à diversifier leurs sources de revenus afin de réduire leur dépendance au seul cacao.